De faculteit Revalidatiewetenschappen van de UHasselt heeft haar hoogtechnologische onderzoekslab MOVElab officieel voorgesteld. Het MOVElab, waarvan er maar negen in de wereld zijn, is uniek voor het Europese vasteland.
"In de koepel kunnen we proefpersonen onderdompelen in een virtuele omgeving, waarna we met ons platform verstoringen zoals vallen of evenwichtsproblemen simuleren", zei coördinator prof. Dr. Pieter Meyns bij de opening. "Iedere beweging wordt met infraroodcamera's tot in de puntjes geanalyseerd om zo nieuwe revalidatietechnieken te ontwikkelen."
In de 300 graden VR-koepel van het MOVElab houden 18 infraroodvamera's de proefpersoon in de gaten. Die loopt op een loopband die op een bewegend krachtenplatform is geïnstalleerd. De proefpersoon wordt ondergedompeld in een virtuele wereld waarbij hij in realtime feedback krijgt van de onderzoekers.
"Het MOVElab is het meest geavanceerde biomechanische bewegingslabo ter wereld", aldus Meyns. "Het lab is uitgerust met een gigantische koepel waarin je letterlijk in een virtuele wereld kan binnenstappen die levensecht aanvoelt. Het heeft een bewegingsplatform dat in alle mogelijke richtingen kan bewegen, en tal van infraroodcamera's om bewegingen en gedragingen van een proefpersoon te evalueren."
Eindeloze mogelijkheden
De mogelijkheden van het MOVElab zijn eindeloos: onderzoek doen naar valpreventie bij ouderen, maar ook virtuele trainingskampen ontwikkelen voor kinderen met motorische problemen, en helpen bij de revalidatie van topsporters. Ook kunnen bedrijven er terecht om orthopedische hulpmiddelen en nieuwe schoenen te ontwikkelen. De farma-industrie kan klinische trails uitvoeren.
Een van de eerste onderzoeken in het nieuwe MOVElab gaat over hoe ouderen vaardigheden kunnen aangeleerd worden om vallen te vermijden. Zo wordt er samen met de universiteit van Maastricht een onderzoek gedaan naar hoe de valweerstand van 65-plussers verbeterd kan worden via VR-simulaties. Voorts starten onderzoeksprojecten rond revalidatietechnieken voor mensen die herstellen van een beroerte, personen met MS, kinderen die lijden aan de ontwikkelingsstoornis DCD en mensen met evenwichtstoornissen.
Het bewegingslab heeft een kostprijs van 1,6 miljoen euro. Dat wordt gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, via het Fonds voor Innoveren en Ondernemen van Vlaanderen en de UHasselt.
